Le module IR 5 W pour la P3 nous est arrivé la première semaine de janvier 2026. Nous écrivons ceci quelques mois plus tard, avec une information que nous n'avions pas en janvier : nous avons fini par acheter un laser à fibre galvo parce que le module nous est apparu insuffisant.
Lien d'affiliation : si vous achetez via ce lien, nous pouvons toucher une petite commission, sans coût pour vous. L'analyse est indépendante.
Avec cela, vous avez déjà la conclusion. Ce qui suit est le détail, car "nous avons trouvé ça insuffisant" ne signifie pas que c'est un mauvais produit : cela signifie qu'il fait une chose précise, avec des compromis précis, et qu'il faut savoir lesquels avant de l'acheter.
Ce que c'est et ce que ça résout
La P3 est un laser CO₂. Le CO₂ est merveilleux avec les matériaux organiques — bois, cuir, acrylique, carton — et ne marque pas le métal nu. Pour cela, il faut une autre longueur d'onde, et c'est là que le module IR entre en jeu : c'est un laser infrarouge de 1064 nm et 5 W qui se monte sur la machine elle-même.
La promesse est attrayante : une seule machine qui grave le bois y métal, sans acheter un second équipement. C'est une promesse réelle. La question est à quel prix, et le prix n'est pas seulement celui de l'accessoire.
Ce qu'il fait vraiment
Soyons justes avant la liste des défauts : si vous avez besoin de graver du métal, ça marche. Il marque l'acier, fait son travail et le résultat est une vraie gravure, pas une simulation.
Et il y a un cas d'usage où nous pensons que c'est clairement un bon achat : si vous avez des projets de gravure sur des surfaces métalliques moyennes et que ce travail fait partie de votre catalogue, mais pas de sa totalité, le module IR vous dépanne sans ouvrir une autre ligne d'investissement.
La première chose que nous avons faite : le caractériser
Avant de le mettre en production, nous avons fait ce que nous faisons avec tout nouvel outil : une matrice complète de puissance contre vitesse sur une pièce en acier inoxydable, à 100 lignes par centimètre. Cent combinaisons sur une seule pièce.
Cela vaut la peine de le regarder un moment, car il raconte toute l'histoire du module. Les tons vont du gris clair à l'or, au bronze, au violet et au bleu : c'est l'oxydation de revenu, la couche de couleur qui apparaît sur l'acier selon la température atteinte. Vous ne retirez pas de matière, vous colorez la surface par la chaleur.
C'est exactement la différence entre marquer et graver, et cela explique deux choses à la fois : pourquoi le résultat est si beau quand on trouve la bonne combinaison, et pourquoi c'est si sensible. Si la distance au matériau change un peu, la température change, et avec elle la couleur. Nous y reviendrons dans un instant, car c'est à l'origine de notre problème sérieux.
Si vous achetez le module, faites cette matrice le premier jour. C'est une demi-heure de machine qui vous évite des semaines d'essais à l'aveugle.
Les quatre concessions
Voici ce qui ne se lit pas dans la fiche produit et ce qui nous aurait fait réfléchir à deux fois.
1. C'est lent
La gravure avec le module IR est lente. Pas un peu : assez pour qu'une commande moyenne de pièces métalliques occupe la machine plus longtemps que prévu. Cinq watts, c'est ce que c'est, et l'infrarouge travaille par accumulation.
2. Vous perdez le rotatif
C'est ce qui nous a le plus blessés. Avec le module IR monté, on ne peut pas utiliser le rotatif.
Et pensez à l'ironie : les objets métalliques que la plupart des gens veulent graver — thermos, bouteilles, verres — sont précisément cylindriques. C'est-à-dire ceux qui ont besoin d'un rotatif. Le module vous donne la capacité de marquer le métal et vous enlève simultanément la forme la plus courante de présentation. Pour nous, qui utilisons le RA3 constamment avec des thermos et des bouteilles en acier, cela a été un choc direct avec notre flux de travail réel.
3. Vous perdez la moitié de la surface de gravure
La surface de travail disponible est pratiquement réduite de moitié.
Un des grands arguments de la P3 est son grand lit. Monter le module IR renonce à la moitié de cet argument. Si vous avez acheté cette machine précisément pour sa taille, cet accessoire va à l'encontre de votre raison d'achat.
4. La puissance n'est pas extraordinaire
Cinq watts en infrarouge suffisent pour marquer, pas pour travailler rapidement ni pour des gravures profondes. La puissance de gravure n'est pas très élevée, ce qui limite à la fois la vitesse et le type de finition que vous pouvez espérer.
Le problème qui a vraiment cassé notre processus
Tout ce qui précède sont des limitations connues que l'on peut accepter. Pas ceci :
Les résultats n'étaient pas reproductibles, car la distance au matériau n'était pas bien mesurée avec l'acier inoxydable.
Le système de mesure de la hauteur de la machine a des problèmes avec les surfaces métalliques réfléchissantes. Et si la distance n'est pas bien mesurée, la mise au point n'est pas correcte ; si la mise au point n'est pas correcte, la gravure sort différente à chaque fois.
C’est là que l’on paie ce que nous avons vu dans la matrice : comme le marquage sur acier est couleur par température, un léger changement de mise au point ne vous donne pas « un peu moins bien », mais une autre teinte. Avec la même combinaison de puissance et de vitesse. C’est pourquoi une variation de mise au point qui serait imperceptible sur du bois change la pièce en inox.
Dans un atelier amateur, c’est une gêne. En production, c’est éliminatoire. Nous ne pouvons pas livrer vingt pièces d’une commande où cinq sont plus claires que les autres. La répétabilité n’est pas un luxe : c’est la différence entre pouvoir vendre ou non.
Un coût caché : le purificateur compte les heures de la même façon
Un détail que l’on ne découvre qu’avec la facture du deuxième jeu de filtres en main.
Si vous travaillez avec le AP2 Max, sachez que la durée de vie des filtres est comptée en heures de fonctionnement, sans distinguer quel module travaille. Cent heures de module IR gravant du métal — qui génère à peine de la fumée — consomment autant de vie de filtre que cent heures de découpe d’acrylique, qui en génère beaucoup.
C’est-à-dire : la gravure lente de l’IR non seulement occupe la machine plus longtemps, mais consomme aussi des filtres alors qu’elle ne salit presque rien. Quand vous calculez si le module vaut la peine, prenez cela en compte.
Alors, quand cela vaut-il la peine ?
Notre recommandation, avec toutes les nuances que nous avons apprises :
Ici, nous ne pouvons pas ne pas être critiques, car c'est honnête : il nous a servi pour certains travaux à faible volume, et cette partie a été remplie. Mais notre expérience est claire : il n'est pas conçu pour de gros volumes ni pour de grosses commandes. Si votre plan est de produire du métal en série, ce n'est pas la bonne voie.
Cela dit, il y a un scénario où cela nous semble très intéressant, et nous voulons le dire aussi clairement que la critique : si vous souhaitez donner à la P3 la capacité de traiter le métal sur des surfaces moyennes — pensons à quelque chose de l'ordre de 40 × 40 cm —, ou si vous ne voulez pas investir dans un laser à fibre plus une lentille à grande couverture, le module IR est une manière très raisonnable d'y parvenir. Pour ce que cela coûte, il vous ouvre une porte qui sinon impliquerait une autre machine entière.
Cela vaut la peine si le métal est une partie occasionnelle de votre travail, que les pièces sont plates ou de surface moyenne, que vous n'avez pas besoin d'un rotatif pour elles, que la vitesse n'est pas critique et que vous ne répétez pas la même gravure des dizaines de fois en espérant un résultat identique. Dans ce scénario, le module IR vous évite d'acheter et d'installer une deuxième machine, et c'est un achat judicieux.
Ce n’est pas rentable si le métal est une ligne d’affaires, vous travaillez avec des cylindres, vous avez besoin d’une répétabilité stricte ou le volume est élevé. Là, ce dont vous avez besoin est un autre outil, et plus vite vous l’acceptez, moins vous perdez d’argent en chemin.
Quand il faut un galvo fibre
C’est ce que nous avons fini par faire, alors nous le disons sans détour.
Un galvo fibre est une machine différente en concept : au lieu de déplacer une tête sur un portique, il déplace le faisceau avec des miroirs motorisés à une vitesse incomparable. Pour la gravure sur métal, c’est des ordres de grandeur plus rapide et, surtout, constant.
Les signes que vous êtes arrivé à ce point sont assez clairs, et ce sont ceux que nous avons eus :
- La gravure sur métal cesse d’être un extra et devient des commandes récurrentes.
- Vous refusez du travail à cause du temps machine.
- Vous vous souciez plus de la répétabilité que de la finition d’une pièce isolée.
- La P3 est occupée à faire ce qu’elle fait de mieux — bois, découpe, volume — et le métal la bloque.
Ce dernier point est important et celui que nous avons mis le plus de temps à voir : le problème n’était pas seulement que l’IR soit limité, c’est qu’il occupait la bonne machine. Chaque heure de module IR est une heure où la P3 ne coupe pas du bois, ce qui est vraiment son point fort.
Ce que nous ferions si nous revenions en janvier
Nous ne regrettons pas de l’avoir acheté, et ce n’est pas une formule de politesse : c’est le module IR qui nous a appris combien de métal nous devions vraiment produire. Sans ce test, nous aurions acheté la fibre à l’aveugle ou ne l’aurions jamais achetée.
Vu ainsi, cela a fonctionné comme ce que c’est réellement : une façon peu coûteuse de valider si le métal a sa place dans votre entreprise avant d’investir dans une machine dédiée. Si vous l’achetez avec cette attente — explorer, pas produire —, c’est un achat très raisonnable.
Si vous l’achetez en pensant qu’il transforme la P3 en deux machines, vous serez déçu. La P3 avec module IR n’est pas une P3 plus un graveur de métal : c’est une P3 avec la moitié du lit, sans rotatif et plus lente, qui en plus marque le métal.
Et pour être clair, car il est facile que cette critique éclabousse là où elle ne doit pas : rien de tout cela n’est contre la P3. La machine est excellente dans son domaine — couper et graver du matériau organique en volume — et elle le reste avec ou sans ce module. L’IR est un accessoire de niche pour un besoin précis ; que pour nous il ait été insuffisant en dit plus sur la quantité de métal dont nous avions vraiment besoin que sur la qualité de la pièce.
Sachant cela, la décision est facile à prendre. Et c’est toute l’intention de cet article.
Ils écrivent Noemi et Javi, de Picasita. Nous sommes affiliés à xTool et notre atelier est un espace de démonstration de la marque ; nous avons acheté notre P3 le jour de sa sortie. En savoir plus sur ce blog et notre relation avec xTool.
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